听觉也一样。需要而不用助听器，只会加重听觉困难，加速听觉退化过程。反过来说，戴用适宜的助听器本身，不会导致听力越来越差。
典型的老年人耳聋（老年聋），双耳的听力损失几乎是相同的。出于种种原因，不少老年人只用单耳助听器，而且多数只选择一侧耳戴用。研究表明，长此以往，双耳的听力状况会出现差距：戴用助听器一侧耳的分辨能力明显好于对侧。这可以简单地用“用进废退”的道理来解释。戴上了助听器的一侧耳，用得多、听得好，功能也维持得好；而没有戴用助听器的那侧耳，由于用的少、听得差，功能便退化得快。实际生活中的情况是，没有配用助听器的老年聋人，总是尽量避免和别人打交道，尽量不参加社交活动——他们怕听不懂，也怕给别人带来麻烦。他们的听觉功能也正因为如此而退化进程加快。从这个意义上讲，助听器不会加重原有的耳聋程度，反而有助于延缓听觉退化的进程。